Жемайтия — северо-западная часть Литвы и самый необычный её регион, сохранивший собственный язык и культуру. В формально христианской Жемайтии сильнее, чем где бы то ни было, сильны отголоски язычества, когда поминальные кресты ставят так, что они образуют гору, а лики святых на деревянных скульптурах местами напоминают водяных и кикимор. В архитектурном плане Жемайтия богата на роскошные усадьбы и нарочито простые деревянные храмы. В ней много интересных мест, практически неизвестных даже в самой Литве, а тем более за её пределами.
1Кретинга находится в 10 км от побережья. Это на удивление тихий город, совершенно не затронутый курортной суетой соседней Паланги. В центре Кретинги большая усадьба Тышкевичей, и, хотя усадеб в Литве много, да и одних только дворцов Тышкевичей несколько, этот — особенный: при нём имеются собственный зимний сад и огромный парк, где кроме привычных аллей и скамеек установлен солнечный календарь — очень странная, то ли языческая, то ли каббалистическая штука. Есть в Кретинге и монастырь XVII века с большой церковью весьма необычного облика.
Усадебный дворец в Кретинге
2Мажейкяй — самый северный город Жемайтии, до которого мало кто доезжает, поскольку находится он рядом с латвийской границей, по другую сторону которой нет ну совсем ничего интересного. Между тем, сам Мажейкяй — город очень аутентичный. Добрая половина его центра застроена в межвоенное время и, хотя ансамблю этому далеко до Каунаса, для любителей архитектуры он представляет самостоятельный интерес.
Церковь Франциска Ассизского
3Паланга — главный литовский курорт, в Жемайтию попавший чисто случайно. Здесь вы увидите эталонную Прибалтику — песок, сосны и тянущийся до горизонта пляж. Если в плане инфраструктуры Паланга близка к совершенству — здесь даже есть собственный аэропорт — то с архитектурной точки зрения город мил, но не очень интересен. Исключением является очередной дворец Тышкевичей, внутри которого разместился главный в Литве музей янтаря. Вокруг дворца прекрасный парк, числящийся ботаническим садом. От Паланги рукой подать до портовой Клайпеды и литовской части Куршской косы.
Пляж в Паланге
4Плунге — городок в 60 км восточнее Паланги. Достопримечательность в Плунге одна — это усадьба Огинских, вокруг которой выстроено всё остальное: неоготический костёл и крошечный уголок старой застройки. Плунге лежит на пути к Жемайтскому национальному парку, до которого отсюда всего 20 км.
Конюшня усадьбы Огинских
5Тяльшяй — столица Жемайтии: маленький городок на полпути между Палангой и Шяуляем. Расположенный, по литовской традиции, на берегу озера город интересен, в первую очередь, краеведческим музеем, выполняющим функцию музея национального и имеющим, среди прочего, этнографическую экспозицию на открытом воздухе. В центре Тяльшяя встречается симпатичная дореволюционная застройка, дополненная красивым барочным костёлом и видом на озеро, а ещё в городе на удивление неплохая для столь глубокой провинции инфраструктура.
Площадь перед собором в Тяльшяе
6Шяуляй — крупнейший, но отнюдь не самый интересный город Жемайтии. В путеводителях он нередко фигурирует как бесплатное и малоинтересное приложение к расположенной в 10 км Горе Крестов, поскольку бо́льшая часть исторического, некогда средневекового центра была разрушена в войну и заменена парадной застройкой несостоявшегося областного центра. Среди этого буйства советской архитектуры высится неплохой кафедральный собор, выдержанный в духе оборонительной архитектуры. Прочие же интересности находятся в стороне от центра: например, превращённая в хороший краеведческий музей вилла Хаима Френкеля и новомодные частные музеи всего на свете.
Из Вильнюса и Каунаса в любой город Жемайтии можно доехать напрямую. Курсирующие четырежды в день поезда Вильнюс–Клайпеда пересекают Жемайтию с востока на запад, останавливаясь в Шяуляе, Тяльшяе, Плунге и Кретинге. В Паланге есть собственный аэропорт, а кроме того в город нетрудно добраться из Клайпеды.
Из Латвии ходят прямые автобусы Рига–Шяуляй и Рига–Клайпеда. Последние тоже обычно следуют через Шяуляй. Из Лиепаи несколько раз в день можно уехать в Палангу местным автобусом, идущим вдоль побережья. Железнодорожного сообщения с Латвией нет.
Шяуляй, Тяльшяй, Прунге и Кретинга соединены уже упомянутой железной дорогой, параллельно которой проходит автотрасса. Перемещаться между этими городами легко и удобно. При желании можно совершить радиальную вылазку в северном или южном направлениях, причём в Мажейкяй несколько раз в день даже ходят дизели, но для полноценного осмотра сельской местности и в особенности Жемайтского национального парка вам понадобится машина или на худой конец велосипед.
