Река Чуя, еще спокойная, с множеством изгибов проходит через всю степь. Также через всю степь проложен Чуйский тракт, заканчивающийся в небольшом селе Ташанта на границе с Монголией. Абсолютная высота степи колеблется около 1800 метров над уровнем моря. Котловина окружена Южно-Чуйским хребтом, Северо-Чуйским хребтом, Курайским хребтом, хребтом Чихачева и хребтом Сайлюгем, типичные высоты вершин превышают 3000 метров. Наивысшая же точка окружающих гор находится на Южно-Чуйском хребте — это вершина Ирбисту высотой 3967 метров.
«Столица» степи — село Кош-Агач с населением в 10 тысяч человек, среди которого преобладают казахи, что может представлять отдельный этнографический интерес. Кроме того, степь известна своими историческими находками: недалеко от Кош-Агача расположен Тархатинский мегалит — древняя обсерватория, местный Стоунхендж. Отправившись в более длительную и сложную поездку в долину реки Елангаш, можно осмотреть одну из самых многочисленных коллекций петроглифов на Алтае.
По экзотичности пейзажей степь может поспорить с любым местом на Алтае, да и в России, и в большой степени напоминает соседнюю Монголию. Здесь практически нет деревьев, зелень встречается только в долинах рек. Климат очень суровый: здесь холодно, очень солнечно и сухо. Температуры зимой могут достигать отметки в -60 градусов, да и летом здесь не жарко, а в грунте встречается вечная мерзлота. Снег — явление нечастое, да и дождь тоже, настолько, что многие хозяйственные постройки обходятся без крыши в привычном понимании этого слова. Из-за множества ясных дней, а их здесь больше 300 в году, в Кош-Агаче в 2014 году была построена солнечная электростанция.
Чуйская степь и ее окрестности — одно из немногих мест в России, где разводят верблюдов, а также яков — «шерстяных коров», которых здесь также называют сарлыками. При должной удаче и тех, и других можно встретить недалеко от Чуйского тракта. Увеличить же шансы можно отправившись в горы, прямо к пастбищам этих интересных животных.
Чуйская степь — ворота к труднодоступному высокогорному плато Укок, известному своими археологическими находками, и куда добраться можно только на хороших внедорожниках, а поездка займет минимум три дня. Интересных окрестностей много, среди которых можно отметить ледники Южно-Чуйского хребта, к которым можно добраться за один день, совмещая поездку на машине и пешую прогулку. Среди более известных, доступных и часто посещаемых путешественниками достопримечательностей — разноцветные глины урочища Кызыл-Чин, образующие своеобразные марсианские пейзажи. В целом же Чуйская степь не так часто посещается туристами, как другие места Республики Алтай, но пожертвовав комфортом, можно обнаружить очень много интересного, необычного и уникального.
1Урочище Кызыл-Чин.Выходы глин различных ярких цветов создают очень необычный "марсианский" пейзаж. Интересное место для фотографирования, особенно в ясную погоду утром.сен 2015
2Долина реки Елангаш.Также известно под названием "урочище Елангаш". Долина реки интересна большим количеством петроглифов (около 30 тысяч наскальных рисунков), горными яками - сарлыками, альпийскими цветами - эдельвейсами, близостью к Южно-Чуйскому хребту с ледниками и снежниками, и небольшими озерами. Длина реки - около 55 км, передвигаться возможно только на внедорожниках и при условии низкого уровня воды в реке. Рыбы в реке нет.сен 2015
Свернув с Чуйского тракта в селе Ортолык в сторону села Бельтир, можно насладиться необычными видами, добраться до одних из самых легкодоступных ледников - Софийского и Талдуринского, увидеть последствия алтайского землетрясения 2003 года, и посмотреть на стада сарлыков (горных яков) и верблюдов.
3Долина реки Талдура.В летнее время пустынная местность вокруг в сочетании с широким руслом реки, зеленой травой по берегам, снежниками и ледниками вдалеке образуют весьма необычный пейзаж.
В 2003 году в республике произошло крупное землетрясение, эпицентр которого находился в Кош-Агачском районе. Село Бельтир было разрушено практически полностью. Некоторые последствия можно наблюдать и по сей день:
4Стадион, превратившийся в озеро.На месте стадиона в селе Бельтир образовался провал, впоследствии заполнившийся водой.май 2018
5Талдуринский оползень.Если проехать 3-4 километра от села по дороге вверх по течению Талдуры, с правой стороны можно увидеть гигантский оползень размером примерно 1 км на 1 км. Иногда можно услышать другое название оползня - "Арка-Узук", что можно перевести как "сорванный вниз лес".май 2018
Продолжив движение дальше вверх по течению Талдуры, можно добраться еще до двух примечательных мест долины реки:
6Большой Талдуринский ледник.Площадь около 28 кв. км, длину до 8 км - один из самых крупных в регионе. На подготовленном автомобиле повышенной проходимости можно существенно приблизиться к леднику, а дальнейший путь (6-10 км) пройти пешком.май 2018
7Карагемский перевал.Очень крутой и живописный перевал, на который можно подняться на подготовленном автомобиле повышенной проходимости.май 2018
Если же после села Бельтир ехать вдоль реки Чаган, то можно добраться до Софийского ледника:
8Софийский ледник.Один из крупнейших ледников района. Дорога к леднику следующая: село Бельтир надо проехать до конца, и сразу после моста через реку Чаган свернуть налево. Далее движение продолжается вдоль реки Чаган, дорога часто разветвляется и объединяется, часть дорог уходят к стойбищам. Этот участок довольно сложный - много крупных камней, крутых подъемов и пыли, есть пара несложных бродов. Далее дорога пройдет около озер Караколь и Акколь и вскоре закончится болотистой местностью. До ледника остается около 7 километров, которые возможно преодолеть только пешком. Тропа до ледника не требует особой подготовки, но есть непростые участки, где надо идти вдоль склона, сложенного из курумника.май 2018
9Плато Укок.Высокогорное плоскогорье на юге Республики Алтай, обрамленное со всех сторон горными хребтами. На территории плато располагается "Природный парк - Зона Покоя Укок". Известно археологическими раскопками, в ходе которых была найдена принцесса Укока. Единственный населенный пункт - село Джазатор (оно же - Беляши). Дорога до плато Укок труднопроходима, возможен проезд только на внедорожниках и военизированных автомобилях, в короткий период с июня до сентября.фев 2022
10Джумалинские ключи.Термальные источники с содержанием радона. Температура воды около 18 градусов. Считаются целебными. Распологаются по дороге на плато Укок в районе перевала Теплый Ключ.
11Перевал Теплый ключ.Располагается на пути к плато Укок. Необходим автомобиль повышенной проходимости, на перевале большое количество крупных камней.
1Тыдтуярык (Golden Camel).✉☎+ 7 983 582 72 53. 600 руб. Юрточный кемпинг: предлагаются несколько юрт (алтайских и монгольских), аил, места под палатки и машины. Расположен недалеко от Чуйского тракта. Питание по предварительному заказу. Автомобильные туры на близлежащие достопримечательности, в том числе труднодоступные. Кемпинг стоит на небольшом ручье, впадающем в Чую, в зеленой зоне, в отличие от окрестностей, где растительность практически отсутствует. Есть баня, гостевая юрта, домашние животные.мар 2019