Аукштайтия находится на северо-востоке Литвы. Этот регион наиболее известен своими лесами, озёрами и стоящими среди них крошечными деревнями, создающими неповторимый ландшафт, почти не затронутый промышленностью и мало изменившийся за последние полторы сотни лет. Если вы едете в Литву с северо-востока, Аукштайтия будет своего рода прелюдией к тому, что вы увидите дальше — из нехитрой деревянной архитектуры здешних сёл вырастают потом роскошные каменные памятнки Вильнюса и Каунаса. Тем же, кто другие части Литвы уже осмотрел, Аукштайтия предложит тишину и уют неторопливо текущей сельской жизни и самый красивый уголок литовской природы.
1Аникщяй может считаться родиной литовской литературы. В 1850-е гг. Антанас Баранаускас написал здесь знаковую для Литвы поэму «Аникщяйский бор», и теперь в городе организован дом-музей поэта, объединённый для простоты с домом-музеем другого литератора, Антанаса Венуолиса, которого Бранаушкас в Аникщяе опекал. Даже если все эти классики вам незнакомы, а сама литовская литература — неинтересна, заехать в город стоит ради музея узкоколеек, в котором не только показывают старые поезда, но и позволяют на них покататься: в районе Аникщяя сохранился немаленький участок узкой колеи с пассажирским движением.
Узкоколейный вокзал в Аникщяе
2Биржай — маленький город на самом севере Литвы в 20 км от латвийской границы. Когда-то сюда можно было доехать по узкоколейке из Аникщяя, но та дорога давно разобрана, и теперь от неё осталась только заброшенная станция. В лучшем состоянии находятся два старых дворца, некогда принадлежавших литовским магнатам: это перестроенный из средневекового замка дворец Радзивиллов и более современный дворец Тышкевичей, прекрасный памятник усадебной архитектуры XIX столетия. Есть в городе и другие дореволюционные здания, а в целом он очень уютен и гармоничен, расположившись на берегу небольшого озера. Местность вокруг Биржая относится к одноимённому природному парку и любопытна своими карстовыми провалами.
Вход в Биржайский замок
3Висагинас — самый советский город Литвы и, если верить статистике, самый молодой город Евросоюза. Он возник в 1975 году при строительстве Игналинской АЭС, которую тем временем уже закрыли, ну а город остался рудиментом советской эпохи и единственным в Литве местом, где русское население доминирует над литовским. Сейчас Висагинас скорее экзотичен, нежели интересен, и ездят сюда в основном западные туристы, поскольку при всех своих особенностях город имеет сносую инфраструктуру: в нём даже есть гостиница, которую можно забронировать через интернет.
Игналинская АЭС
4Зарасай — столица озёрного края. Город стоит у самой латвийской границы в 30 км от Даугавпилса. Будучи ещё в советское время популярным местом летнего отдыха, в независимой Литве Зарасай эту славу лишь укрепил и сейчас пестрит разнообразными гостевыми домами, где можно снять на пару недель комнату или просто остановиться на ночлег. Кроме пары старых храмов в Зарасае интересен вид на озеро, над которым построили довольно причудливую смотровую площадку. В окрестностях города несколько интересных деревянных церквей, в том числе очень необычный храм в Стелмуже, построенный аж в середине XVII века — это один из самых старых образцов литовского деревянного зодчества.
Панорама Зарасая
5Молетай стоит на дороге из Вильнюса в Зарасай и относится к тем городам, которые большинство путешественников проезжает мимо или в крайнем случае использует в качестве ориентира, сворачивая в этом месте на восток к Аукштайтскому национальному парку. В отличие от соседней Утены, которую таким образом не объедешь, Молетай может похвастаться фрагментами дореволюционной застройки и, конечно, небольшим озером, на холме над которым стоит не очень древний, но симпатичный костёл. Кроме уже упомянутого нацпарка, в окрестностях Молетая интересны старые городища и храмы, в том числе церковь XVII века в деревушке Виденишкяй.
Вид на Молетай с озера
6Паневежис — пятый по величине город Литвы, который легко войдёт и в пятёрку самых скучных. Город находится на полпути из Вильнюса в Ригу. Его главной достопримечательностью является пруд, окружённый современной абстрактной скульптурой сомнительного содержания. Где-то в недрах изрядно порушенного в войну исторического центра можно отыскать маленький дом XVII века и ещё пару интересностей, хотя в целом Паневежис из тех городов, что стоило бы миновать по объездной, если бы таковая существовала.
Новоапостольская церковь в Паневежисе
7Рокишкис — столица литовского сыра. Здесь находится крупнейший в стране молочный комбинат, выпускающий добрую половину той продукции, которая встречается потом на прилавках супермаркетов. В архитектурном же плане Рокишкис — один из самых интересных городов Аукштайтии. Древностей тут нет, зато имеется гармоничная центральная площадь с едва ли не лучшим в стране неоготическим костёлом, дореволюционной застройкой и оригинальным (что само по себе большая редкость) памятником Независимости. К востоку от площади находится дворцовый ансамбль Тизенгаузов с огромным парком — памятник усадебной архитектуры XIX столетия.
Модерновый особняк в Рокишкисе
8Укмерге расположен на той же трассе, что Паневежис, только ближе к Вильнюсу. Объездная здесь есть и, проехав по ней, вы немного потеряете, хотя в городе есть богато оформленный барочный костёл, заметная издалека православная церковь и поросший травой холм на месте бывшего замка. Из Укмерге легко уехать не только в Вильнюс, но и в Каунас.
Центр Укмерге
9Утена — один из очень старых литовских городов, который, правда, большей части своей старины лишился и теперь обращает на себя внимание довольно оригинальными современными храмами. После закрытия Игналинской АЭС это единственный на севере-востоке Литвы промышленный центр — в Утене находится крупный пивзавод, производства сыра и другая пищевая промышленность. Кроме того, Утена выполняет роль местного транспортного центра, здесь сходятся дороги на Вильнюс, Каунас и латвийский Даугавпилс.
1Аукштайтский национальный парк — одно из самых интересных мест региона. Если вы хотите увидеть Аукштайтию и вообще сельскую Литву, сюда нужно ехать в первую очередь. Парк раскинулся на территории в 400 км2, покрытой лесами, озёрами и мелкими деревушками, в которых сохранились аутентичные деревянные домики и даже старые церкви. Внутри парка несколько интересных музеев, в том числе музей пчеловодства, музей старой водяной мельницы и музей литовской деревянной скульптуры, а насладиться природными красотами можно с холма Ладакальнис, достигающего высоты 175 метров над уровнем моря. В летние месяцы парк довольно посещаем, но не перегружен туристами.
Ехать в Аукштайтию удобнее всего из Вильнюса или Каунаса, откуда регулярно ходят автобусы по всему региону. Альтернативой им может быть Паневежис, добраться в который нетрудно с запада, из Шяуляя, а также из Риги.
Из Вильнюса в Висагинас 6 раз в день ходят дизели, достигающие местечка Турмантас на латвийской границе (дальше в Латвию поездов нет). Этими дизелями удобно ехать в Аукштайтский национальный парк. Идут они по довольно глухим (хотя и живописным) местам, и для попадания в большинство аукштайтских городов решительно бесполезны. Паневежис имеет редкое железнодорожное соощение с Шяуляем.
Со стороны Латвии удобнее всего ехать на машине, поскольку граница как таковая отсутствует. Без машины пересечь границу можно либо по рижской трассе (многие, хотя и не все автобусы Вильнюс–Рига заезжают в Паневежис), либо со стороны Даугавпилса, откуда 4-5 раз в день бывают автобусы в Зарасай. По той же трассе проходит пара международных автобусов Ecolines вроде Каунас–Москва и Санкт-Петербург–Мариямполе, встречающихся, правда, далеко не во всех расписаниях.
Наконец, со стороны Белоруссии попасть в Аукштайтию невозможно, если, конечно, вы не живёте где-нибудь рядом с границей. Все погранпереходы в этом районе предназначены почему-то только для местных жителей, а ближайшие международные переходы находятся на дороге в Вильнюс (к югу) или Браслав–Даугавпилс (к северу), т.е. для попадания в Аукштайтию вам в любом случае придётся сделать немаленький крюк.
Путешествовать по Аукштайтии без машины трудно. Если города худо-бедно связаны автобусным сообщением, то в сельской местности, где находится всё самое интересное, общественный транспорт практически отсутствует. Можно ездить на велосипеде, но приготовьтесь к тому, что перепады высот, хоть и небольшие, на северо-востоке Литвы присутствуют, поэтому дорога почти всё время идёт то вверх, то вниз, а не ровно.
Деревянная церковь в ПалушеСтарое здание из валунов в Рокишкисе
Аукштайтия — это, в первую очередь, нетронутая природа с редкими старыми деревнями и скромными деревянными храмами. Хотя главным местом средоточения подобных красот является Аукштайтский национальный парк, интересные ландшафты встречаются по всему региону и особенно в восточной его части рядом с белорусской границей, где уже упомянутый нацпарк со всех сторон окружён чередой региональных парков, протянувшихся от Зарасая на севере почти до самого Вильнюса на юге. Как и всюду в Литве, в Аукштайтии много старых городищ, с которых порой открываются чудесные виды на леса и озёра, а там, где обзора не хватает, построены монументальные смотровые вышки, поднимающиеся над лесом.
В деревнях вы увидите традиционные дома, некоторые из которых превращены в уютные гостиницы. Бывают и другие этнографические достопримечательности: например, в недрах нацпарка находится старая водяная мельница, превращённая в маленький музей. Для любителей архитектуры найдутся деревянные храмы, самый древний из которых запрятан в деревушке Стельмуже на латвийской границе (под Зарасаем) и довольно труднодоступен, но интересен, кроме прочего, роскошным резным интерьером. Каменных храмов в сельской местности почти нет, а вот в городах они встречаются регулярно.
Города Аукштайтии тоже по-своему интересны, хотя и не столь необычны. За атмосферой маленького, но исторического прибалтийского городка лучше всего отправиться на север, в Биржай и Рокишкис. Аникщяй выделяется своей узкоколейкой и литературными музеями, которые вплотную граничат с этнографическими и потому могут быть интересны даже широкой публике, незнакомой с творчеством литовских авторов. В более крупных городах старины сохранилось мало, хотя и там обязательно будут характерные литовские черты, в том числе памятники Независимости и легко узнаваемые постройки межвоенного времени. Задерживаться в таких городах особенно незачем, но в ожидании подходящего автобуса вполне можно с интересом провести пару часов.
