Национальный парк Гауя — одна из самых известных природных достопримечательностей Латвии. Находится он к северо-востоку от Риги, всего в паре часов езды от столицы. В этом месте река Гауя образует глубокую долину с отвесными утёсами из песчаника. Вдоль берегов расположены многочисленные пещеры и красивый смешанный лес. Кроме великолепной природы парк интересен историческим городом Цесис, средневековыми замками в окрестностях Сигулды, дворянскими усадьбами, старинными церквями. Долина Гауи — замечательная возможность увидеть малые города, сельскую жизнь и природу Латвии.
Парк находится между трассами Рига—Псков и Рига—Валмиера—Тарту. Двигаясь по любой из них, вы окажетесь, по сути, в самом парке. Путешественники, передвигающиеся общественным транспортом, должны ориентироваться на три главных города — Сигулду, Цесис и Валмиеру — а дальше ловить местные автобусы, брать напрокат велосипед или искать другие способы перемещения.
Юго-западную часть парка Гауя удобно посещать из Сигулды, которая является одним из главных туристических направлений Латвии. Достопримечательностей там несколько десятков. Не пропустите самое главное:
Руины ливонского замка и неоготическую усадьбу в Сигулде
Страупе (Straupe) — большое село, ведущее свою историю с древнейших времён, когда где-то в этих краях находилось крупнейшее городище ливов. Во времена Ливонского ордена на месте нынешнего Страупе находились сразу два замка, а сам город входил в Ганзейский союз, хотя и был при этом в подчинении Риги, которая использовала его как форпост для борьбы с могущественным Венденом. Войны второй половины XVI века полностью уничтожили Страупе. Возродился он в виде села и, кажется, не совсем там, где был раньше.
1Замок Лиелстраупе (Lielstraupe).Один из шести средневековых замков в долине Гауи. Наиболее цельный, но вместе с тем сильнее всего перестроенный — издалека и особенно со стороны дороги вы наверняка решите, что это какая-то масштабная загородная усадьба Нового времени. Считается, что замок построен в 1263 году, но кто его строил — неизвестно. Известно только, что с XIV века Лиелстраупе был вассальным замком рижского архиепископа. Во второй половине XVI века он был разрушен многочисленными войнами и отстроен в стиле барокко: уцелела лишь примыкавшая к замку церковь, которая соединена с жилой частью крытым переходом и выделяется на фоне жёлтых зданий белым цветом, да правильной прямоугольной формой. Церкви тоже не очень повезло: она горела, разрушалась, и наконец в середине XVIII века была переделана из трёхнефной в однонефную. Замку, впрочем, повезло ещё меньше: в 1905 году он был сожжён взбунтовавшимися революционно настроенными крестьянами, но потом тщательно восстановлен в прежнем барочном стиле. В советское время в замке разместили наркоголическую больницу, которая находится здесь по сей день. Обязательно обойдите замок, чтобы увидеть церковь, а за ней — маленькую башенку, деревянную колокольню (1848). Появление отдельно стоящей, да ещё и деревянной колокольни при каменной церкви связано как раз с тем, что церковь была замковой, и первоначально колокольня ей была не нужна. Колокольню пристроили позднее, когда церковь стала приходской.
2Замок Мазстраупе (Mazstraupe).Построен лет на сто позднее предыдущего, но в остальном повторяет его историю с той лишь разницей, что основные перестройки пришлись на самый конец XVIII века, получившийся дворец был меньше и проще чем Лиелстраупе, и вдобавок одну из его частей снесли в 1938 году, поскольку у местных властей не было денег на починку крыши. Сейчас дворец занят школой и, честно говоря, большого интереса не представляет.
3[dead link]Усадьба Унгурмуйжа (Ungurmuiža).☎+371 22-007-332.🕑 Май–сентябрь Вт–Сб 10:00 – 18:00, Вс 10:00 – 16:00. €3 (2014). Совсем маленькая усадьба, главной достопримечательностью которой является деревянный усадебный дом в стиле барокко (1732). По отдельности и деревянных домов, и памятников барокко хотя отбавляй — что в Латвии, что за её пределами — однако вместе они нигде больше не встречаются, чем Унгурмуйжа и интересна: сказать, что барокко в дереве выглядит непривычно — значит ничего не сказать. Вдобавок ко всему в середине XVIII века дом был расписан в той же барочной стилистике, а поскольку картины рисовали прямо по дереву, сохраняя фактуру брёвен, то напрашиваются параллели с расписным деревянным домом в российском Хвалынске и другими, крайне немногочисленными памятниками того же плана. Живопись Унгурмуйжы не назовёшь ни абстрактной, ни примитивистской: картины выполнены на полном серьёзе, с уклоном в безмятежные итальянские пейзажи, но есть здесь и совершенно анекдотические вещи вроде портретов Петра I в форме гренадёра. Увидеть росписи можно лишь в часы работы музея. Вход на территорию усадьбы — круглосуточный и свободный. Кроме усадебного дома обратите внимание на чайный павильон в парке (со стороны напоминает деревянную часовню), деревянный амбар (1738-40) и усыпальницу (1758-60).
Лигатне — деревня в 24 км от Сигулды, основной центр производства бумаги в Латвии. Можно полюбоваться на холмы из песчаника в долине Гауи, пересечь реку на пароме, посетить экскурсии на бумажную фабрику и в военный бункер советских времен под кодовым названием «Пансионат».