Ладожское озеро находится на Северо-западе России. Его северная часть расположена в Карелии, а южная — в Ленинградской области.
Ладожское озеро является самым большим в Европе. Площадь озера — свыше 18 тыс. кв. км, а глубина достигает 200 м. Наибольшая длина озера с севера на юг — 219 км. В озеро впадает множество мелких и средних рек, среди которых наиболее крупные — Свирь, Олонка, Сясь и Волхов. Вытекает из озера только Нева, исток которой находится у города Шлиссельбург. На Ладоге располагается около 600 островов, в основном в северной части, из них наиболее известен Валаамский архипелаг.
Ладожское озеро часто штормит. Для прохода речных судов, не приспособленных к суровым озёрным условиям, вдоль южного берега озера прорыт Новоладожский канал длиной 169 км.
Южные берега Ладоги — низменные и заболоченные, а северные — скалистые и обрывистые. Там добывается ладожский гранит и другие породы строительного камня, применявшегося в частности при строительстве Санкт-Петербурга.