Долина Ихлара находится в западной части Каппадокии. Здесь река Мелендиз пробила себе проход через горный кряж, образовав ущелье глубиной до 150 метров. Уютная тенистая тропа вдоль реки, вертикальные стены каньона и пещерные церкви, вырезанные в них, делают долину главной достопримечательностью западной части Каппадокии.
Долина Ихлара — это ущелье между деревнями Ихлара и Селиме, длиной около 15 километров и высотой 100-150 метров. В эпоху Римской империи долина Ихлара была известна как Перистрема, и в IV в. здесь, как и в остальной Каппадокии, начинают селиться христиане и вырезать церкви в туфовых стенах ущелья. Всего было создано более сотни церквей, из которых сейчас можно посетить около десятка. Фрески в церквях Ихлары сохранились не так хорошо, как в Гёреме, зато они очень разнообразны по стилю: в них помимо византийских встречаются и армянские, и коптские элементы.
На дно ущелья можно спуститься в трех деревнях: Селиме1 в его северной части, Белисирма2 в середине долины и Ихлара3 в южной части. Спуск платный — 10 лир (принимается карта Museum Pass), кассы работают с 08:00 до 17:00. Главный вход, куда привозят и организованные группы, находится на окраине деревни Ихлара: туристы спускаются по лестнице длиной около 400 ступеней и проходят по ущелью до Белисирмы. Эти 6 километров — самый интересный участок долины: здесь наибольшая глубина каньона и расположены наиболее сохранившиеся скальные церкви.
Долина Ихлара расположена в 38 км к юго-востоку от Аксарая, в стороне от магистральных дорог, и лучший способ попасть в нее — автомобиль. Из Невшехира в долину ведут две дороги: либо по трассе D300 (72 км), либо через Деринкую (88 км): второй вариант позволяет в однодневной поездке совместить подземный город Деринкую и долину Ихлара.
Общественным транспортом добраться в долину Ихлара можно только через Аксарай. Со старого автовокзала (eski otogar) есть 3-4 долмуша в день во все три деревни долины: Ихлара, Белисирма и Селиме. Расписание меняется, уточняйте на автовокзале. Альтернатива — более-менее регулярные долмуши на Гюзельюрт, которые довезут вас либо до деревни Селиме, либо до точки 4, откуда до Белисирмы 2 км пешком.
1Монастырь Селиме. 10 лир, действителен билет на спуск в долину Ихлара. Крупное пещерное поселение VIII-XI веков недалеко от северного выхода из ущелья. Фресок здесь мало, зато камнерезная работа — одна из самых тонких в Каппадокии: хорошо сохранились колонны, арки и другие архитектурные элементы пещер. Через дорогу от входа взгляните на сельджукскую гробницу-кюмбет Ali Paşa türbesi (XIII в.).май 2015
2Цветная церковь (Ala kilise).Церковь в плане крестообразная. Фрески сильно повреждены, но приглядевшись, можно разглядеть Тайную вечерю. После закрытия церкви турки в ней устроили маслодавильню (безирхане), и ее механизм по-прежнему стоит в помещении церкви.май 2015
3Церковь в амбаре Бахаттина (Bahattin Samanligi Kilise).В километре к югу от Белисирмы расположена маленькая церковь, известная по имени турецкой семьи, которая много лет хранила здесь сено. Из-за этого фрески пострадали меньше, чем в других церквях поблизости.май 2015
4☆Церковь Св. Георгия (Kirk Dam Altı Kilise).Самая поздняя церковь в долине Ихлара и одна из самых сохранных. Она строилась в последних десятилетиях XIII века, причем в строительстве активно участвовал последний сельджукский султан Масуд II. Неудивительно, что его поместили на фреску в этой церкви: ищите изображение мужчины в чалме и белом тюркском халате. Не менее интересно изображение Святого Георгия, который сражается не с более традиционным крокодилообразным змеем, а с настоящим трехголовым драконом.май 2015
5Церковь гиацинтов (Sümbülü Kilise).Резной фасад X-XI веков плавно переходит в отвесную скалу над ним. На фресках сильно повреждены лица, но фигуры Вседержителя, Св. Павла и других святых неплохо различимы.май 2015
6Змеиная церковь (Yilanli Kilise).Название получила по фреске, где Сатана в облике змеи нападает на голых женщин — видимо, блудниц.май 2015
7☆Церковь Св. Даниила (Ağaçalti Kilise) (первая церковь справа, если спускаться из Ихлары). Самая сохранная церковь в южной части долины. Она получила название по фреске «Даниил среди львов», но здесь неплохо сохранились и другие библейские сюжеты. Техника живописи напоминает коптскую — считается, что авторы фрески могли быть из Эфиопии. Не пропустите также великолепный красно-зеленый орнамент иконоборческих времен.май 2015
8Ароматная церковь (Kokar Kilise).Последняя, самая южная церковь из открытых для посещения. Фрески местами поцарапаны, но общий сюжет сохранился, особенно зеленый свод с изображением апостолов и огромный греческий крест.май 2015
Больше всего заведений — в деревне Белисирма. Имейте в виду, что сюда же привозят обедать туристические группы со всей Каппадокии.
1Belisirma.Двухэтажная деревянная терраса у реки. Меню очень краткое, всего два-три горячих блюда, но для туристического места качество неплохое.май 2015
2Tandirci.Этот ресторан известен своим расположением: столики стоят прямо над рекой, на мостках. Атмосфера очень приятная, но цены выше, чем в соседних заведениях, а на качество горячих блюд есть нарекания: лучше ограничиться гёзлеме.май 2015
В пешей доступности от долины не очень много гостиниц, а мест с хорошими отзывами еще меньше. Ночевка в Аксарае или в Гюзельюрте будет и дешевле, и комфортнее.
1Ihlara Termal Otel.☎+90 (382) 454-5656.Спа-отель, построенный вокруг горячего источника с сильно минерализованной водой. Два горячих бассейна, а в некоторых номерах есть ванны с отдельным подводом минеральной воды. Отзывы смешанные, но отель такого типа один на всю Каппадокию.май 2015
2Kayabasi Pension.Тихая гостиница на восемь номеров в 1,5 км от долины. Ни туристов, ни туристической инфраструктуры поблизости нет.май 2015
3Akar Hotel, Ataturk cad.,37, Ihlara (Ihlara vadisi yolu). Гостиница прямо в деревне Ихлара; впрочем, постояльцам она больше напоминает мотель. В отзывах — жалобы на цену и качество ресторанной еды.май 2015
Скорее всего, из долины Ихлара вы вернетесь туда, откуда приехали, и при отсутствии автомобиля это будет Аксарай или Гюзельюрт.
Этот путеводитель является пригодным. В нем есть некоторые сведения о транспорте, достопримечательностях, местах питания и ночлега. С ним вы не пропадёте в дороге, но, пожалуйста, дополните эту статью — Вперёд!